其子明穆宗继位第二天，海瑞即得释，且被视为忠耿直臣。
嘉靖帝死因，也是死在“道”上。道士王金献“仙丹”，药方诡秘不可识。药性燥烈，估计都是矿物质剧毒物和大麻等麻醉药的混合品，吃下去一会儿很舒服，连服就会肾衰竭。“大力丸”吃了一个月，这位荒淫帝王就“升天”了。
嘉靖一朝，内有权臣，外有海患边患，他本人又媚道崇道，奢侈无度，倾竭天下人民膏血以供一人迷信之用，国内经济情况日益恶化，真正把大明帝国带到了岌岌可危的边缘。特别是财政方面，嘉靖帝屡建宫殿、道宇，营建斋醮，花费无数。
除此以外，军费开支巨大，沿海和近蒙古部落的境都有战事，督抚大臣趁机贪污，军费达至天文数字。举嘉靖三十一年为例，当年户部所奏岁入只有二百万银，而军费开支一项却高达一千多万，严重超支。
由于国内矛盾激化，各处起事不断，农民、矿工、盐徒、各种民间宗教团体纷纷揭竿而起，按倒葫芦又起瓢，搞得明政府焦头烂额。大明帝国，已经成为“大暗”帝国。
零陆
被遗忘的盗贼―――盗据澳门的“佛朗机”
我居住在深圳，有一哥们和我老友鬼鬼，关系很铁。他老婆在香港工作，每次过关前总爱买一些“葡国蛋挞”回来。一次，哥们塞了我一盒让我带回家吃。过后问我，我当然说好吃。此后，每隔十天半个月，哥们就会通知我到他家里去取“礼物”。于是，每次我的车中数个小时内就一直散发着葡国蛋挞那呕吐物一样甜腻腻发酸的味道。
这种东西，我其实很怕吃。我的几个女同事倒嗜之如命，每次的“礼物”，其实都进了她们肚子。
特别有一次，哥们去澳门小赌怡情，回来马上打电话：我们给你从澳门带来了真正的葡萄牙蛋挞！
手捧那盒“葡国蛋挞”，我心怀感激，但也忍不住问哥们：“喂，你知道佛朗机吗？”哥们还“海龟”呢。他摇摇头，思索了一下，说：“我只知道佛朗哥，上世纪中后期西班牙的独裁者。”
我苦笑一下，只能低下头，当着哥们夫妇面，盛赞这葡国蛋挞好吃，绝了。
“那你就趁着新鲜现吃一块啊！”哥们老婆殷切地说。
被明清史臣弄混的国家
——“佛朗机”的由来
佛朗机，在明代和清代前期的著作中又写作“佛郎机”，不少书中都指称是一种铳炮。明代在中国传教的耶稣会士艾儒略（aleni，瞧这名字起的，显证洋鬼子崇受天朝“儒略”）在其《职方外纪》一书中很详备解释了铳炮为什么叫作“佛郎机”——“以西把尼亚（西班牙）东北为拂郎察（法国，源于“法兰克”一词），因其国在欧逻巴内，回回（人）概称西土人佛郎机，而铳（炮）亦沾袭此名。”
但是，《明史》中《外国传》上记载的“佛郎机”，是这样写的：“佛郎机，近满剌加。正德中，据满剌加地，逐其王。”也就是说，明人和日后根据明人记述撰写明史的清初史臣，把佛郎机误认为是满剌加的邻国。
其实，佛郎机，乃葡萄牙，由此一来，明人把欧洲的国家，一下子搬到东南亚来了。为何出现如此巨大的谬误呢？
明朝人称葡萄牙人为“佛郎机”，肯定的是，此译音来源于到中国朝贡作买卖的东南亚回教徒。阿拉伯、土耳其等地泛指欧洲为“佛郎机”，即对“法兰克”（frank）一词的转读。转来拐去，发生音变，到了中国就变成“佛郎机”了。
其实呢，法兰克人也只是公元六世纪左右征服法兰西的一个日耳曼部落名称，并非代表整个欧洲。
再进一步分析，《明史》中提到的“满剌加”，位于今日的马来半岛，控扼马六甲（满剌加）海峡，乃大明王朝一个藩属国，明清学者之所以认为“佛郎机”地近满剌加，完全出于误会。
公元1509年，葡萄牙殖民者塞克拉率六艘战舰登陆葡萄牙。两年后，十八艘葡萄牙军舰大举入侵，热兵器对冷兵器，满剌加人大败，苏丹本人也跑到了今天新加坡东南的一个小岛上躲避，而满剌加国遂为葡萄牙人占据。
葡萄牙之所以垂涎满剌加，一是为这里乃太平洋重要门户，香料贸易重要集散地；二是因为当地多矿，物产丰富。
葡萄牙乃欧洲古国之一，1143年正式成为独立王国，而后两个多世纪靠舰船起家，成为海上强国，在全球到处扩展殖民地。但它于1580年为西班牙侵并六十年，中间独立一段时间，1703年又沦为英国的附庸。直到1891年，葡萄牙才有了“第一共和国”。连列宁都说过：葡萄牙是欧洲资本主义国家中的“穷人”。至今在西欧，看门人职业大多由葡籍人提当。葡人个个一脸憨像，圆乎乎、红润润的泥土芳芬脸，加上澳门回归顺利，我们中国人对他们印象不错。殊不知，有明一代，佛郎机（葡萄牙人）乃最最穷凶极恶的一群，沿海倭寇盗患，他们才是真正的始作俑者。
葡萄牙人占据满剌加以后，在正德十三年（1518年），乘船到广州怀远驿，冒充满剌加朝贡使节，企图骗过中国官员，得到贸易凭证（勘合）。
但是，这些西洋人鹰鼻凹目，金发绿眼，根本不像广州官员印象中的“满剌加人”。为了掩遮狐臭和“鬼”样子，他们在打扮上把自己伪装成穆斯林，白布缠头，个个一袭长袍。
广州官员对于“外国人”见得多，很快发现这些所谓的贡使连基本礼仪都不会。破绽露出，这些人不敢不说实话，就承认自己是“佛郎机人”。
广州官员索要“国书”，这些人也拿不出。朝廷闻奏后，毕竟中国一贯充大头显摆大国风范，下令地方政府好吃好喝好招待，收受“贡物”点数后，折价付银，打发这几艘船回国。同时，允许他们派几个入京汇报情况。
在明朝人自己的《大明会典》中，没有“佛郎机”这样一个藩贡国，朝廷也想弄清这些相貌古怪的家伙到底从哪儿冒出来。当然，他们被安排学习礼仪，未能立即成行。
中国对葡萄牙人不熟，他们对大明倒熟，先前已经有好几批亦商亦盗的海上商贩在明朝沿海靠岸，获利颇丰，并买回美轮美奂的中国瓷器回国，上献王室，深受嘉赏。
但是，在广东沿岸的佛郎机船队并未回国，美妙东方新世界令这些西方野蛮人眼馋了，吃的好，玩的好，用的好，这一帮家伙就沿海停停走走，自恃手上有铳炮，不时上岸唬人抢劫商旅。对此，明人著作中说他们“烹食婴儿”。吃小孩之事可能有些夸张，但掠卖人口完全是事实。他们与两广奸民海盗勾结，掠走不少当地人民为奴隶，然后海上贩卖。
由于滞留于广州的使节买通了当地任监守的太监，几个人很快得到批准可以入京。
当时，正德皇帝正借亲征朱宸濠为名在南京游玩，葡萄牙使臣佩雷斯便往南京面君。荒唐皇帝对这个回回打扮红头发蓝眼珠的“番人”很有些好印象，因为他的样子很像皇宫中的波斯猫，就饶有兴趣与他交谈了一会儿。
大明皇帝当然不会用国际语、英语或者什么葡语与他对话，都由“火者”亚三当翻译，大家相谈甚欢。翻看礼物后，正德帝又试射了几下手铳，很觉好玩。
打发佩雷斯离开后，正德皇帝把“火者”亚三留下，一方面向他询问域外的风土人情，一方面不时让他教自己几句西洋“鸟语”为乐，可以说，正德皇帝是最早学习“外语”的中国皇帝，不知当时他的水平够几级。
可能现在的人对“火者”二字不明其意，“火者”，不是烧火的人，是当时广东、福建一地富豪家人驱使的阉奴。在中国，只有皇家才有资格使用阉人宦官，但闽粤名家富商，家趁人值，也怕俊仆秀奴搞大自己妻妾的肚子，就常常私阉穷人子弟为奴，称为“火者”。正是因为亚三本人也被阉过，所以他才方便入皇宫天天伺候正德皇帝。
亚三之所以得留，还在于佩雷斯当时给了正德帝宠臣江彬不少奇异洋物。有江大将军引荐，亚三入宫，自然也是佩雷斯大的“眼线”。
这位亚三有样学样，跟随正德帝回北京，狗仗人势，见了提督主事梁焯也不下跪见礼。梁提督生气，立即叱令左右绑上这个奇装异服没胡子的东西，鞭之数十，打他个鲜血淋漓。江彬听说后，赶忙过来“救人”，大骂梁焯：“亚三乃与天子嬉戏近臣，又怎能向你这样的小官下跪！”
结果，正德帝转年病死，江彬被诛，亚三也被捕下狱。经过审问，他承招为佛郎机的人作探子，窥伺虚实。于是，验明正身，押赴刑场，就在闹市被“咔嚓”，尸体焚毁。
那位佩雷斯也没走出国，被明廷下令逮捕，流放西北地区，下落不明。他的后代，估计现在正在哪里放羊吧。
请狗容易送狗难
——赖着不走的葡萄牙商盗
正德死后，其堂弟嘉靖帝继位。这时，明廷接到满剌加使者的申诉，请示大明帮他们复国。礼部经过调查后，报称佛郎机人假借满剌加名义挟货通市，久滞不去，有窥伺之意，主张沿海官员把这些人尽数驱逐出境。明廷认可。
诏令下后，广州官员马上通知佛郎机人离开。但葡人卡尔佛带着几只大船仍死皮赖脸不走。于是，地方官员就把他弟弟瓦斯科以及几个葡商抓入监狱。
卡尔佛怒恼，招来近海的几只船入湾，据险顽抗，并向明军开炮，想最终占据南头一地。