一连数日天降大雪，街道人迹罕至，就连这有名的醉歆楼也是清冷得很。不过，这一切并未阻止载澂与同治游乐的大好心情，二人常以视察圆明工程为由来此逍遥。同治每次点的女子都不同，有时甚至多名做伴。而载澂则一心一意对待柔荑，几日的亲密使得载澂对她竟动了真情，不知仍是将她当作繁妤的替身，还是那与繁妤一模一样的绝美容貌令他欲罢不能。
柔荑的房间对他来说已是轻车熟路，载澂半路上便遣退龟奴，径自一人朝柔荑房间走去。房门半掩，载澂哼着小曲徐步而入，见柔荑怀抱琵琶，出落得如巫女洛神，正欲转轴拨弦，却听见突如其来的脚步声，倒也不惊，侧首柔柔望他，看得载澂春心激荡。
柔荑将琵琶搁置一旁，起身将房门关好，戏弄道：“贝勒爷是不是爱上奴家了？”
载澂不答，两眼望着桌上的琵琶发愣，问道：“你还会这个？”
柔荑笑道：“奴家不是说过了么？奴家是醉歆楼的歌女。”
“那你唱首小曲儿给我听吧。”载澂亦微微一笑，拣了个离自己最近的位子坐下，静静等待着接下来的美妙乐音。
“奴家献丑了。”柔荑轻轻一福身，坦然坐下，拿起琵琶斜倚入怀，转轴拨弦三两声，清喉娇啭：“往事只堪哀，对景难排。秋风庭院藓侵阶。一任珠帘闲不卷，终日谁来？金剑已沉埋，壮气蒿莱。晚凉天净月华开。想得玉楼瑶殿影，空照秦淮！1”
曲毕，妙妙清音犹在耳际萦绕，载澂长叹道：“如听仙乐，就是太过凄凉了。”
“奴家不懂得讨人喜欢。”柔荑站起欠身道。
“没事，你过来。”载澂招手道。
柔荑缓缓走至载澂面前，载澂一把将她揽过，放在自己腿上，摩挲着柔荑白皙滑嫩的小脸，道：“我想赎你出去。”
柔荑先是一楞，随即冷笑道：“爷别说笑了，你阿玛怎会同意你娶一个青楼女子。”
载澂有些急了：“我去求皇上赐婚。”
“就是经常与你在一起的那位公子？”柔荑继续说道：“上有两宫太后压制，中有恭亲王牵制，下有百官舆论，即便是皇上，也是有很多的无可奈何。”
“你不试试怎么晓得？我这就去求阿玛，二弟已过继给了八叔，我现在是他唯一的儿子，他不会不偏疼我的。”
柔荑起初有些慌乱，但随即又因思索到了什么事，脸颊渐渐浮上一抹具有深意的笑容：“好，那奴家就静侯佳音了。”
载澂坚定点点头，与柔荑耳鬓厮磨了一阵，方才离去。
望着载澂仓促的背影，柔荑自言自语道：“对不起，你如此待我，我却只能将你当作工具，引诱那个人出来的工具。”
回到恭王府，醇亲王奕譞正与奕訢在书房商量要事，二人均有不悦之色，不时还发出重重击案声，可见二人愤怒至极。而载澂并不知晓里屋发生何事，也不知醇亲王在此，连门都没有敲便径直而入。见是载澂前来，奕訢更是两眼怒火，而奕譞却在一旁久久长叹，似埋怨，似无奈。
“你这个孽子还有脸回来，滚出去！”奕訢大声呵斥道。
载澂还不知父亲为何如此动怒，仍旧象征性地给奕訢和奕譞请了个安。奕訢也不让载澂起身，反倒是自己站了起来，走至载澂身边，一脚将他踹的老远，恨声道：“我奕訢没有你这个儿子，滚！”
载澂茫然不已，望着奕譞道：“七叔，到底何事惹得阿玛如此动怒？”
“哎——”奕譞又叹道：“你与皇上做的好事！”
载澂这才明白父亲已经知晓自己与同治借大修圆明园之机，出宫游于酒肆娼寮之事，心中本有不安，却又想起方才柔荑那倾城之貌，仍旧不知好歹道：“儿子错了，但儿子有一事相求！”
“闯下如此弥天大祸还敢对我提要求？我告诉你，这事好在是被我与老七压下来了。若是传到太后耳朵里，只怕你吃不了兜着走！”奕訢高声道。
“儿子近日多次游戏妓寮，只因儿子有了真心喜欢的女子。儿子只求阿玛做主让儿子娶她进门！”
奕訢气得面色铁青，扬手指着载澂说不出一句话。奕譞赶紧上前扶住奕訢，对着载澂道：“载澂，你别再惹你阿玛动怒了！”
“我辛辛苦苦栽培的好儿子！非但不知道自己错在何处，反而错上加错！”奕訢狠狠一拂袖，背过身去不再望他。旋即又命人将载澂押至宗人府，心里方才舒坦一些。
“六哥呀，何必呢！毕竟是你的亲生儿子啊！”奕譞劝道。
奕訢却不为所动，反倒切齿道：“听说那个女人是醉歆楼的头牌，我倒要看看是怎样的倾国之色，怎样的心机城府，将我儿迷恋到如此之境地！”
奕訢换了身便装，一个随从没带，与奕譞一道来至醉歆楼。
鸨母上前来迎，盈盈笑脸，满面脂粉凝成一团。奕譞忍不住胃中作呕，咳嗽两声。而奕訢更是看也不看，直接吩咐道：“去把你们这里的头牌姑娘给我叫来。”
鸨母一听二人是为柔荑前来，便不好意思道：“我们这的头牌姑娘不接客。”原来是前几日载澂早有吩咐，又私自塞给鸨母许多银两，遏制柔荑接待除他以外的客人。
奕訢早知是载澂伎俩，从怀中掏出两枚金钉子放到老鸨手中，道：“快带我们去见她。”
老鸨本来就是个见钱眼开的东西，又见二人雍容华贵，忙对一旁龟奴道：“快，快带两位大爷去见柔荑姑娘！”
奕訢听之，狠狠一楞，问道：“她叫什么名字？”
“柔荑，就是《诗经》里的那个什么‘手如柔荑’，绕口的很，我一直想给她改名，她也不愿意，我瞧她是头牌姑娘，便也任由她去了。”
“哼！”奕訢更是不屑：“我倒要看看是怎样的女子，竟敢叫这个名字！”
二人循游廊进入，这地方左香右黛，满是脂粉，歌声穿云，燕瘦环肥皆有，如此佳境却叫奕訢二兄弟打心眼里鄙视。绕过层层叠至的假山，便到了柔荑房间，龟奴自觉退去，二人却在门外踌躇徘徊。
“六哥没来过这种地方吧？”奕譞问道。
奕訢猛然想起二十多年前与繁妤、咸丰被妓院老鸨痛打一事，不觉心头一暖，却又不忍道出这段温馨往事，便道：“从未来过。”
原来思及往事，最忆少年时。
奕譞道：“我也是，倒让我有些不敢敲门了。”
奕訢脸上骤然一变，忿忿道：“对于这样的女子，还注意什么礼节。”说罢，便破门而入。
此时的柔荑正在小憩，恍惚间听到声音，艰难睁开双目，还未将两人容貌看清，奕譞选却已是惊出一身冷汗，惊恐望她。
而奕訢则是痴呆立于原地。
“二位爷怎么这种表情？是嫌弃奴家长的粗鄙丑陋么？”柔荑起身，望着二人浅浅一笑，梨窝隐现。因是刚刚醒来，鬓云不整，几分庸懒姿态犹存，虽年纪尚小，却是说不出的楚楚动人。
“你是谁？”呆立半晌，奕訢方才启口，却也是一句莫名其妙的话。
“奴家柔荑。”柔荑颔首道。
奕譞许是有些心虚，竟差点踉跄倒地，自语道：“她不可能还活着……”
奕訢并未听到奕譞之话，一把握住柔荑白藕般细嫩的手臂，道：“你可知我是谁？”
“你是谁，”柔荑轻挑眉毛，媚眼横生：“你是奴家的客人。”
奕訢突然愤怒不已，拽起她向外走，说道：“跟我走。”
柔荑虽被奕訢弄得全身疼痛，却是笑靥如花，笑得比任何一次都要美丽，都要媚惑。
奕譞则眼睁睁望着奕訢将柔荑拽了出去，仍旧无法平静，像是有些疯癫，喃喃道：“她怎么可能还活着……”
这时，鹅毛大雪又飘然坠落，很快便将世界染成了一片诡异的白色。