曹丕见状，也故作姿态，挪了挪身子，对曹植说：“以前，只听说你的诗文很精彩，父亲也一直当众夸耀过你；你自己也常常因此洋洋自得，目空一切。今天，我倒要当面领教领教。我限你在七步之内成诗一篇，如能做到，我就免你一死；否则，别怪我不念手足之情！”说完，又挺了挺身子，为自己这个置人于死地的高明主意而得意起来。
周围的大臣们一听，心想，这个曹植小命玩完了，都吓得伸了伸舌头，你望望我，我望望你。他们想，曹植纵然才智聪明过人，诗情横溢，要想在七步之内吟出一首诗，这谈何容易啊！曹丕这一着也真狠，是用软刀子杀人！
整个场面刹时寂静无声，大家都屏住了呼吸。
“那就请大王命题吧！”曹植抬起头，抛出了这句话。
全场顿时又出现了交头接耳的议论声。
曹丕先是一惊，心想：他果然胆子不小，还敢应征。于是，转动了几下眼珠，说：“好！你我是兄弟，今天，你就以我们兄弟为题赋诗一首吧！”
话刚说完，曹丕又觉得不能太便宜了曹植，又补充说道：“虽说以兄弟为题，但是，诗中不准出现‘兄弟’两字。开始吧！”
一步、两步，三步..
曹植两眼含泪，缓缓地走着，仿佛是在走向刑场，走向悬崖。每走一步，都离死亡的边缘越来越近。
那些平日对曹植感情较好的大臣们，真想上前拖住他的脚步，不要让他再走了，他们更希望时间就此停住，让一切都静止！
“煮豆燃豆萁”，当曹植轻轻跨出第四步时，一声低缓而又沉重的声音开始在大厅内回荡。待到第七步走完，一首千古绝唱已经吟成：
煮豆燃豆萁，豆在釜中泣；
本是同根生，相煎何太急！
好诗！好诗！人们禁不住暗中赞叹，眼前的这个曹植，果然是个奇才！
曹丕听罢曹植的诗，既在心底佩服曹植果真才情不凡，又不觉心头一酸。
泪水差点流了出来。他想：曹植的这首诗做得何等好啊！诗句既贴切，又含劝谕之意，语气诚恳，听了令人为之动容，堪称诗歌中的绝唱！他后悔不已：
因为自己的嫉妒，差点酿成了一场悲剧！
曹丕当场免了曹植的死罪，并封他为安乡侯，但封地却削去了不少。
这一切，都没有躲过卞太后的双眼。原来她一直在大厅后面呆着，见曹植七步成诗而获平安，激动得失声痛哭。个中滋味，连她自己也说不清楚。
口软手硬
三国时期的黄盖，曾和周瑜共同演过一出“苦肉计”，至今还成为妇孺皆知的事，但在这之后，黄盖还曾做过石城县令，有一件事也很值得玩味。
黄盖早就听说石城县的官吏很难驾驭，一到任，他就先进行人事结构大调整，把官吏们分置成两掾，让他们各自管理好自己的事务。他召集各曹官吏，对他们说：“我这个当令长的没什么德行，只是靠武功才做了官，并不熟悉文吏的事情。现在，敌国未灭，军务很多，一切文书都交给你们掾属去处理。你们一定要管理好各自的事务，不断纠证谬误，把各自的工作做好。
倘若有弄奸欺骗的行为，我是终究不会对你们鞭抽杖打的。”言下之意，如果谁弄奸欺骗，那就要给杀头。
这种不软不硬的命令下达后，各曹官吏们是整天提心吊胆过日子，恭敬老实地认真为黄盖办事。可是时间一长，有些官吏们因为黄盖不懂文书治理，便开始懈怠起来。从心眼里开始瞧不起这个“武”县令。
黄盖发现了这种苗头后，不动声色，就着手暗中进行调查，最后查出有两名掾属各自违法的几件事。
在掌握了确凿的证据以后，黄盖便召集所有官吏，提出几件事情来追问那两个掾吏，两个掾吏想不到黄盖掌握了这么多有关他们的材料，吓得连忙磕头谢罪，请求黄盖饶恕。
黄盖看了这两个磕头如鸡啄米一样的掾吏，语气偏缓而又面露杀机地对他们说：“我已经有言在先，如果你们中的无论哪一个犯了法，我是终究不对你们鞭抽杖打的。我这个人向来说话算数。今天，我也不敢欺骗你们！”
说完，大声喝道：“来人，把这两个家伙拉出去斩了！”那两个掾吏本来还存一点侥幸心理，但一听这话，连哭鼻子的机会也没有了。
两个掾吏被杀后，众掾吏从此人心惶恐不安，再也不敢拿黄盖的话当儿戏了。从此，一县安宁，黄盖工作起来也更加得心应手。
大勇若怯
东汉末，刘备在沛城被吕布战败，失去了栖身之所，只好投到曹操麾下度日。后来，曹操又把刘备带到许都昌以便随时控制刘备。
刘备是汉家天子的后裔，人称“刘皇叔”，他是不会甘心长久受制于曹操的，眼下只是“勉从虎穴暂栖身”。但他又害怕曹操知道自己的大志，而遭到谋害，便在居住的屋后开了一个菜园子，自己浇灌种植，显得无所事事的样子。
一天，曹操突然兴致上来了，请刘备赴宴与他共饮。酒至半酣，天空中忽然乌云密布，眼看一场暴风雨就要来临。这时，天空中道道闪电犹如蛟龙，忽大忽小，忽长忽短，忽隐忽现，曹操触景生情地说：“龙（闪电）发则飞升九天，犹如世之英雄一般。”突然，话锋一转，问刘备道：“依你看，当今天下英雄有些什么人？”
“当今天下当以袁术、袁绍、刘表等人为英雄。”刘备答道。
“不，不，他们都算不得真正的英雄。”曹操大笑着说道：“夫英雄者，胸怀大志，腹隐良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志也！”
“主公所说的这等英雄又是谁呢？”刘备不解地问。
曹操用手先指刘备，后指自己说：“方今天下，英雄只有使君你和我而已。”
说者无意，听者有心。刘备以为曹操已看出了自己的心思，一听此言，心中猛地吃惊，手中的匙子和筷子统统地吓掉到地上。
也正巧在这个时候，室外一声雷声轰鸣，震得大地发颤，顷刻间，大雨倾盆而下。曹操忙问刘备：“咦，你怎么把筷子给吓掉了？”
刘备急中生智，回答说：“圣人云：‘迅雷风烈必变。’震之威，乃至于此。”
“雷乃天地阴阳击搏之声，有何惊怕？”
刘备见已将曹操巧妙骗过去，就又进一步扯起了通天大谎：“我小时候就怕雷，只要一听到雷声，吓得只恨无处藏身。”
曹操听罢，又放声大笑了起来。
此后，曹操就认定刘备只不过是一个胆小如鼠的无能之辈，将来成不了大气候。从而放松了对刘备的戒心。后人有诗赞刘备曰：“勉从虎穴暂栖身，说破英雄惊杀人。巧借闻雷来掩饰，随机应变信如神。”
不久，刘备向曹操请求，能带一支军队去截击袁术，曹操也就爽气地答应了。刘备一得到曹操的同意，立即星夜收拾军器鞍马，挂上帅印，催促部队立即上路。关羽、张飞也感到纳闷，问刘备为何这样慌速，刘备说：“吾乃笼中鸟、网中鱼。此一行，如鱼入海，鸟上青霄，不受罗网中之羁绊也。”
关、羽二人听了，立即协助刘备，集合部队，连夜出发了。
第二天大清早，曹操谋士郭嘉听说曹操让刘备进兵徐州攻打袁术，知道大事不好，忙对曹操说：“刘备有雄才，又深得民心，非久为人之下者，其谋不可测也。今以兵与之，如虎添翼也！”
曹操说：“吾观刘备闲来种菜，醉后怕雷，不是一个成大器的人，有什么可以忧虑的？”但仔细一想，连呼上当。但已为时过晚，刘备的军队早已无影无踪，销声匿迹了。也正因这次放了刘备，才使刘备得以重振雄风，出现转机，直至后来形成魏、蜀、吴三国鼎力的局面。
先下手为强
三国时期，吴国的太史慈在郡里任职时，刚好碰上郡里与州里有矛盾，且是非难辨。在这种情况下，往往得谁先上奏章，谁就占上风有理。
这天，州里的奏章已派人送出了，郡里的官员知道后，生怕落在后头吃大亏，就想找一个得力的使者去迫赶州里送奏章的人。最后，人们选中了太史慈。
太史慈接到任务后，昼夜兼程向洛阳赶去，很快来到了专门接待臣民上书的公车衙门，赶在州里派出的使者之前递送上了奏章。这时，州里的使者刚到，正在求守门的官吏为他通报。太史慈上前问他：“你想通报上奏章吗？”
州里来的使者说：“是的。”
大史慈骗他拿出奏章来看看，说：“你的奏章题头落款是不是写惜了，拿出来看看。”
州里的小吏不认识太史慈是什么人，就在喘息未定的情况下，将奏章给太史慈看。
太史慈接过对方的奏章，不由分说，三下并作两下，一把将它给撕得粉碎。
州里来的使者一见奏章给撕坏，大嚷，一把抓住太史慈拼命，口里连连骂道：“你赔我。混帐东西！王八蛋！”并且以拳相加。
太史慈左挡右闪，一边往后退，一边说道：“你要是不把奏章给我，我也没有机会把它撕了。是祸是福，咱们俩都一样承受，反正也不能让我独自蒙受罪责。与其这样，不如咱俩都悄悄离开这儿算了吧！”
“你究竟是什么人，要撕我的奏章？”州里的使者一边揪住太史慈，一边问道。
太史慈这时才暴露出自己的身份。