眨眼间，他就消失在人群中。再次露脸时，他已坐在一家酒店的二楼，伙计上了茶点，悄然退下，不一刻，一个老板模样的人走了进来，坐在赵云对面。
“这是第二件事？”说话声音里带了喜色。
“不错。”
“我还以为自己报不了恩呢，当年在新野，若非将军救治，在下中了搜魂之毒，此身早成白骨。在下曾许下三般誓愿，要为将军做三件事，但十几年来，将军除让我带了几个弟子，勉强算是一件事之外，却一直无用我之处，在下很是痛心，今日不知将军要在下去做什么？”
“你是河内人，熟知曹魏之事，我要你带一个人去河内，送一封信去洛阳。”
“好。便是龙潭虎穴，有死而矣，定不负所托。”
“你错了。若寻肯死之人，我手下怎么也能挑出个一万八千的。我要的是能够不死的人。”
“哈哈哈！”那人大笑了，这一笑，原本平淡无奇的脸上突然迸发出动人的神色来，“好，我便做这个不死之人。”
两人起身下楼。
“随我回营吧，想来，那密使带着东西也来了，一会儿，你就与他一起过河。”
时间不久，这个老板与一个仆人装束的年轻人带了一队货物，策马向东而去了。
六月十六日，我正式大婚。此前三天，长安城里便张灯结彩，热闹非凡。虽然父亲与我都曾有言婚事从简，不得铺张，但太子大婚，谁不凑趣，所以我的一个婚事，热闹竟不下于过年。
各地的贺使如云而来，益州来的正是王甫。作为益州刺史马良的副手，他这一年来主要与太傅许靖一起进行益州人才选用工作。我与孔明、许靖、法正一起改良后的察举制突出了由下而上的推举，取消了民族之间的差异，重视良工巧匠和能人异士，不拘一格招纳良才，收到良好的效果。而由于实行民族和睦政策，重视与蛮族的互市和沟通，交流技术和经验，一直叛乱不止的南方各族也被拉拢的差不多了。有些少数民族的土人头领还纷纷离寨前来投靠，以博功名，还有些举族迁入成都平原，改汉俗，用汉姓，学习耕种和纺织。而一些悍勇的部族使投身军中，使益州军队的实力大大增强。
王甫道：“殿下，小人与许太傅于去岁成功举办察举之后，今岁再次进行。共察举良工一百三十八名，其中有名孙者，改良了制丝之术，使蜀锦根根如银，更增秀色。察举贤才、良将五百二十二人，名册皆已上报。征收蛮人军士一万三千人，正在训练之中。”
我与孔明一起接见的王甫，听他说起这些，我们不由很是兴奋。这一万蛮人军士虽不算太大的数目，甚至比不了东吴诸葛恪一人的能力，但这可是没有采取任何强制性手段征召来的。而这种方法见效虽然慢些，但不会激起民族矛盾，不会引发大的变动，对日后的发展大有好处。
“这些蛮兵眼下战力如何？”先生问道。
“属下按照丞相的吩咐，将他们单列一营，以各豪帅、头人充任头领，进行操演，向宠将军与张嶷将军负责训练，向宠将军善于练兵，虽蛮夷之人亦从其号令，张嶷将军在蛮人中威望较高，极得人心，故军力提升极快。若独以战力而言，我军益州留守部队，只怕还难以及得上他们呢。”
哦？听王甫对这支蛮人部队如此推崇，我不由看了孔明一眼，却见孔明没有任何意外。蛮人本来便是好战轻生，而操演他们的又是季汉杰出将领，其实也不奇怪。向宠是父亲和孔明都极为看中的将领，历史上，孔明写《出师表》时，就是把向宠推荐给我，称他“性行淑均，晓畅军事”，让我战阵有事要向他咨询。而张嶷则是蜀汉后期一位了不起的将才，自幼就胆大心细，曾在南中一带对夷人恩威并施，为稳定蜀汉的后方做出了大贡献。他对费祎及后来诸葛恪个性所造成的恶果都有所预见。他离开南中时，蛮夷之人拉着车轮不放他走，他死后，南土民夷无不悲泣，为他立庙，四时享祭。他二人共同练兵，的确不会差的。
王甫接着说道：“近来，这支部队又添强助，属下这次来长安，也是想要向万岁、太子和丞相报喜的。”
“哦？什么强助？”我问道。
“去年三将军在益州时，有一次闲得无聊，便到军中去，他对部卒从来看不上眼的，因为他总觉得身体比不上他的兵就不是好兵。对此我们也无可奈何。那天三将军大约是很久没喝到酒了，不知怎么就直直向一个营帐去了，那营里是一个蛮人头领，来成都锦缎，并送几个子侄来投军，他是自酿的果酒，不知怎么就让三将军闻到味道了，直直的就冲进去。那头领不识三将军，知道军营不得饮酒，就把酒藏起来，只说没有。两人言语不通，连比带划，居然为这酒打下了赌，要大打一场，以武定酒。”
听王甫不说强助，却讲起故事，我与孔明心知这强助必与张飞有关，当下只是听着，并不打断。想想三叔为一坛酒和蛮人头领争斗，我不由想笑，大约是王濬和张苞把三叔管得太严了吧。看孔明，孔明也是笑。
“后来呢？”
“当时我也不知道三将军来，而他的从人也不敢管。两人就交了手，打了足有半个时辰，整个营盘打得天昏地暗的，不过，三将军是万人敌，自然是三将军得到那酒了。不过，三将军开心的很，他拉着那个蛮人头领，两人藏在帐里一块喝的天昏地暗的，还差点拜了把子。”
此人居然能与三叔交手这么长时间，实在是员虎将了。孔明问道：“如此虎将，不知后来如何，白白放走了，岂不可惜。”
王甫道：“那蛮人头领回山不久，便又来找三将军，那时三将军已领军去战徐晃，没有见到。他便找到马良，要求将全族人迁到成都，他自己也投了军，此次太子大婚，他非与我一同前来，眼下正在外面。”
“快快请进来。”我忙站起身来，“但不知此人姓甚名谁？”
王甫道：“此人唤作兀突骨。”
“啊？”我吃得一惊，“他可是着了一身怪异的藤甲？”
这次轮到王甫吃惊：“殿下如何晓得？”
我心扑扑乱跳，掩饰道：“只是曾闻其名罢了。”这个兀突骨，难道便是日后在南疆，随孟获叛乱，几次打败先生部队，害先生用土雷火炮之计才击败的滕甲军首领。那一场大火，使得整个乌戈国灭族，也让先生感叹不已。想不到，我们的和蛮政策加上三叔一场打斗，他竞先行归顺了，那日后先生就不用为杀生太多大伤天和而痛心了吧。
而且，我想，在这种民族和睦的情况下，或许孟获的叛乱发生的机率也会小很多吧。
“听说他们有种藤甲，是也不是？”
“太子果然博闻广知。臣也是才知道不久，他们族人采摘山藤，浸油晒干，凡十余次，方编之甲，渡江不沉，沾水不湿，刀箭皆不能伤，且又极为轻便耐用，只是制作不易。”言下大有羡慕之色。
孔明却摇头：“藤甲之物，制作不易，若有伤损，难以补充，且利于水者，必不利于火。蛮夷各部，有其特点，也有长处，必要时可收奇兵之效。然两军征杀于平野，砲石横飞，万马奔驰，蛮军还是要依我将令，不可独求奇技淫巧而忽视正途。”
王甫被孔明说得红了脸。孔明又笑道：“这是说的大局。不过，我其实对这藤甲也挺好奇的，把他叫进来，让我看看那藤甲是怎么回事，能不能使我军的藤牌加以改进。”
三
终于，六月十六日到了。
这一整天里，我被司仪拉着，傻子一般的穿行于宾客中间，不是敬酒，就是饮酒，喝得得头晕脑涨，却也只有强自支撑。马超、赵云等长辈们还好说，诸葛乔、王濬、张苞、关兴等小一班的兄弟们，说什么都不肯放过我。梦也似的拜完了天地，新娘子入了洞房，我却陪在前厅。此时大厅上早已失去了尊卑，人们相互敬着酒，讲述着今年的年景，讲述着父亲的功德，讲述着我取雍凉二州的惊险，说到开心处，哈哈大笑，又憧憬着季汉的将来。小张苞开心起来，也不顾自己娘家人的身份，在厅外设了擂台，进行摔角。关兴忍不住跳上去与他斗得难解难分。诸葛乔和王濬在一边加油使醋，一个帮关兴一个帮张苞。突然间王濬叫起来：“三将军你怎么也来打擂。”张苞一惊回头，被关兴钩住了腿，扑的摔倒。起身后却连喊不算，要求重来。关兴见好就收，说什么也不肯，张苞不放。这时李氏兄弟又推和尚普法。普法抱起李氏兄弟，将他们丢到圈子里。张苞关兴一见来人，立即分开各自攻敌，李氏兄弟哪是他们的对手，一边哇哇大叫着一边逃走。
父亲情绪也很是兴奋，呵呵的笑着，招呼这个，呼喊那个，特别是把张飞等一般老兄弟叫到身边，一边回忆从前共同征杀的日子，一边开怀大笑，笑到后来，又给张苞和关兴加油打气，到后来，却忽然哭起来，众人连忙劝慰，却是他想起了二弟关羽。一时众人劝解开来，又再饮时，忽然大鸿宾孟达来报，曹魏使者前来贺喜。
此言一出，众人皆感怪异。要知道，我们与曹魏势不两立，他们怎么会来贺什么喜？而且，怎么会在这个时候？
孟达道：“他们是化妆成商人入城的，然后适才找到臣下，亮出身份。臣不敢做主，故来请示陛下。”
我看看父亲，父亲冷笑道：“看样子是坏我们兴头来了。刘备怕过谁来，见！”