“什么消息？”许敬宗急忙问。
“裴行俭这小子说武宸妃的坏话。”
“裴行俭是长孙无忌的心腹干将，弄倒他就等于砍去长孙的一个手指头子。”许敬宗兴奋地拍着袁公瑜的肩膀说，“公瑜你干得好。他是在哪说的，怎么说的？”
“在吏部说的，当时长孙无忌、褚遂良都在场，本来他们去找柳奭的，柳奭正好不在，于是几个人窃窃议论，裴行俭说，‘皇上要立武宸妃为后，国家之祸必自此始’。”
“你听到的？”
“我怎么能听到，他几个人能肯当着我的面说这话？我是听人说的。”
“你听谁说的？”
“听谁说的，大人你就别管了。要知道下官是御史中丞，负责监督百官的言行，嗅觉不灵能行吗？”
“赶快上书弹劾他们，弄倒这几个老龟孙，咱爷几个出头之日就来了。”
“此话怎讲？”
“那长孙无忌、褚遂良是谁，一道弹劾能扳倒他们？笑话。如果公开弹劾他们，长孙无忌等人肯定会赖得一干二净，说不定还得反奏我们诬告罪。”
“照你这样说，没法治了？那还叫什么好消息？”
“所以下官来找许大人商量商量。”
许敬宗在屋子里来回走了两圈，说：“既然不好公开弹劾，来个暗的，我等会就把这事通报给杨老太太，让她再学给武宸妃听，不过，动得了裴行俭，恐怕还动不了长孙无忌和褚遂良。”
“动不了大的，动小的；动不了老的，动少的，动一个是一个，先打击他们最薄弱的一环。收拾掉裴行俭，等于杀鸡给猴看。”这两个人一嘀咕不要紧，第二天，宫中就传出圣旨，左迁裴行俭为西州都督府长史。
进入永徽六年下半年，武则天谋夺皇后之位的步子明显加快了。七月，王皇后母舅柳奭被贬为遂州刺史，途中又以坐泄禁中语之罪再次远贬荣州。就这样，失宠的王皇后失去了最后的靠山，母亲魏国夫人柳氏又不准入宫相见。王皇后最终成了一只孤立无助、任人宰割的绵羊，整日关在中宫里以泪洗面，无计可施。
四.9
打跨了王皇后，武则天开始腾出手来，全力以赴地解决以长孙无忌为首的反对派。九月，由皇帝李治亲自提名，六十多岁的许敬宗官复原职，任礼部尚书。当许敬宗气宇轩昂地站在朝堂前排的时候，长孙无忌、褚遂良他们对其投以鄙夷的神色，但又无可奈何，谁能够改变皇上的旨令呢。大家只好以沉默来表示不满，往日热热闹闹、畅所欲言的朝堂出现了少有的冷清。高宗李治也觉得不对劲。问问朝臣们有没有事，见大家都摇摇头，只好早早地宣布散朝，心情苦闷地来到了后殿。武则天见皇帝一副不高兴的样子，忙偎上来，柔声地问：
“怎么啦，皇上。谁又惹你不高兴啦？”
“朕说不提那许敬宗当礼部尚书，你不愿意。看看吧，刚才在朝堂上，几位老臣们都不奏议。”
“哎！”武则天叹了一口气说，“这都怪皇上平日办事拖拖拉拉。这才娇惯了他们。”“朕怎么娇惯他们了？”
“漫说任命一个礼部尚书，就是把朝臣们撤换一个遍，也是皇上的权力所在。如今只是让许敬宗官复原职，他们就不高兴了，不理皇上了。皇上你自己说说，这君还像君，臣还像臣吗？自我大唐开帝业以来，有这样的事吗？高祖有吗？太宗有吗？”武则天见李治被她说得低着头，默默无语。于是进一步说他，“为什么到你高宗时代就出现了这种状况？皇上你应该仔细寻思寻思，臣妾也是不止一次劝谏过你了。”
“那，那朕怎么办？”李治嘟囔着嘴说。
“怎么办？”武则天打着手势说，“作为一代英主，一旦看准了的事情就去办，办起来要雷厉风行，决不拖泥带水，比如废后立后这件事，你做得就不行。”
“怎么不行，朕不是已经下定决心，立你为后了吗？”
“从下定决心到现在，有整整快两年了吧？这废后立后的事，还这么不尴不尬地放着，事没办成，还惹得朝野议论纷纷，你说这叫什么事呀。”
“朝野议论纷纷还怨我吗？”李治气哼哼地说，“要不是你当过先帝的才人，怎么会引来这么多的舆论反对？”
“怎么，你现在烦我了？”武则天咆哮着走过来，逼得李治连连后退，“烦我也不要紧，我把我生的那几个都给掐死，完了我也死……”说完，武则天万分委屈地，嘤嘤地哭起来。心疼得李治直跺脚，揽住武则天的肩，忙不迭声地劝慰着。
“爱妃，你别再哭了，别再生气了，都怨朕说话惹着了你。从今以后，朕再也不说那话了。好了吧？嗯，别伤心啦，朕承认错了还不行吗？”
“那，册封我为皇后的事啥时候办？”
“嗯……怎么也得先和朝臣们商量着再办。”
“那啥时候给他们商量？”
“过两天吧，等许敬宗这事平平，几位老大臣心情好了再说。”
“还等他们心情好？”武则天又咆哮起来，“你还是不是皇帝，你有一点男子汉的气概没有？”
“你别生气，爱妃，”李治软语相劝着，“怎么这一阵子，你动不动就生气，脾气也越来越大了。”
“明天必须把册封我为皇后的事跟朝臣们挑明！”
“明天有点仓促了吧，是不是……”
“就明天！等早上一下朝。你把长孙无忌、褚遂良、李勣，于志宁几个叫到后殿来，开门见山地问他们，皇上得拿出个皇上的样子。”
“那，那他们要不同意呢？”
“不同意再说。明天他们来时我在帘子后边坐着，我要是转身走了，你也装着生气的样子，甩手就走。”
“行。”李治硬着头皮答应了下来。
第二天退朝，李治先转身走了。留下内侍宣诏说：
“皇上口谕，召长孙无忌、李勣、于志宁、褚遂良入内殿议事。”听到宣召，四个人面面相觑，心里也明白皇上召见的用意所在。沉默了二分钟，褚遂良面色沉重地说：
“今日皇上召见我等，定是议立武宸妃为皇后之事。看来皇上已铁下心了。有武宸妃在后宫，皇上已不是过去的皇上，逆之者必亡。太尉是皇上的元舅，司空是开国之功臣，你们都不必多言，以免皇上留下杀元舅及功臣的恶名。遂良本是个草莽微臣，无汗马功劳，而身居高位，又受先帝临终顾命，如果不以死相争，将无颜立身于世间。”
这褚遂良不但书法绝世独立，人品也是第一流的，这一席话可谓慷慨激昂，掷地有声。但是，长孙无忌听了却默默无语，不住地长吁短叹。于志宁站在无忌的背后，更是一言不发。老奸巨滑的李勣看看形势不大对头，且早已和杨老太太通过信息。于是对他三人支支吾吾地说：“三位大人，你们先去吧，顺便在皇上面前给我告个假。我早年领兵打仗落下的骨伤这两天又犯了，头上直冒虚汗，我得回家歇歇去。”
说完，李勣给他们每人作了一个揖，转身走了，剩下的这三人，只得随内侍赶往两仪殿。
高宗李治此时坐在两仪殿的龙椅上，心里也不大平静。毕竟是第一次面对元老重臣谈武宸妃立后的问题，也等于第一次向元老重臣摊牌。在他的心里，真不知道怎么面对长孙无忌等人的目光。好歹有武宸妃在后面撑腰壮胆。面对就面对吧，人生有许许多多需要面对的事，你不面对能行吗？逃避从来都不是办法。这时，长孙无忌三个人走了进来，刚想跪倒磕头，李治急忙从龙案后走过来，搀住他们：
“三位爱卿，免礼免礼。来人哪，给三位爱卿看座上茶！”
李治客气得不得了，亲自接过内侍递来的凳子，亲自接过内侍端来的茶水，递给这三位爱卿。
“哎，司空怎么没有来？”李治面带微笑地问。
“司空说身体不舒服，回家歇着了。”于志宁答道。
李治点点头：“是啊，年纪大了，这病那病的就有了。”
躲在龙椅后面帘子后的武则天，见李治又开始粘粘乎乎，于是“吭，吭”地咳嗽两声。长孙无忌他们这才注意帘子背后隐隐约约有一个人影，不用问，这准是那个武宸妃，她竟然开始“垂帘听政”了，见此情景，长孙无忌心里微微有些震撼。这武士彟的二姑娘还真这么厉害？皇上究竟迷了她什么？竟然三番五次地不顾臣下的反对，一而再，再而三地要封她为皇后。
李治一听武则天咳嗽，知道她在帘子后面催自己了，只得搓着手，看着他三人说：“三位爱卿，朕想跟你们商量个事？”场面沉寂了片刻，长孙无忌只得说：“有什么事，请皇上您说吧。”
“好，好。”李治挑明话题说，“王皇后无子，武宸妃已诞三子，今朕欲立武宸妃为后，何如？”
没等李治说完，褚遂良早已按捺不住，在一旁叫起来：“皇后出自名门，乃先帝太宗亲为陛下挑选，先帝临终时，曾嘱托臣等：‘朕佳儿佳妇，今以付卿，拜托拜托。’先帝尸骨未寒，至今言犹在耳。臣不忍遽变。且皇后并无失德之举。臣褚遂良不敢曲意附和陛下，上违先帝之命。也请皇上早早收回此心。”
褚遂良的一番话虽无新意，类似的话高宗李治也听了好几次了，但此时此刻，李治仍然感到难堪，尤其是长孙无忌那沉默的阴沉沉的脸，更让他感到不知所措。
“吭，吭。”
帘子后边又咳嗽两声，李治一看，武则天转身走了，于是也拉着脸说：“三位爱卿都退下吧，明天再议。”