我想在这里休养一个月，让我
冷静一段时间，恢复我几年来的心神疲劳。千万记住，这里的一切，绝对不能对任何人透露
风声。”停了一下，接着说：“后天是你妈的寿辰，我不能前往祝寿，非常抱歉，你要对老
人家说个清楚。我临行匆匆，没有买什么东西给她，心里很不过意。这里支票一张，送给你
妈做个寿仪。大家问我的时候，你可对他们说，我到汉口一趟，绕道广州、香港，大的一个
月方能回到上海来。”说着，她从口袋里拿出一张支票递给方捷俊。
看到支票的数目，方捷俊非常感动。
要分手了，方捷俊感到依依难舍，眼圈渐渐红了起来。马太太抚着他的肩背，笑着说：
“傻孩子，别难过，我一个月就会回去的。”
她目送着方捷俊的背影消失在绿竹丛中，才提着箱子顺着竹径前进。
现在只剩下她一个人了，精神格外轻松，阳光稀稀疏疏地射进林间来。筛下斑斑点点的
金圈儿；脚下是一层厚厚的陈腐竹叶，好像铺上了地毯，踏在上面，腿脚显得分外轻健。这
和她今天愉快的心情刚好合上了节拍。
马太太沿着竹径转了几个弯，接着就是一大片繁茂的果林。春天的江南，许多果树都在
开花，一阵阵清香在林间飘荡，沁人心脾。她精神顿爽，脚步更加轻快。她迂回曲折地漫步
于果林之下，宛如置身于童话的世界。
走了很久，突然眼前豁然开朗，一幅美丽如画的仙境展现在她的面前。脚下是一块绿茸
茸的草坪，右边有一个明镜似的小湖，它是丛林中的一颗明珠，湖水碧绿澄清，湖边杜鹃花
开得正盛，红如火，白如雪，一丛丛镶在青草中。湖边杨柳依依，随风飘拂，偶尔听到莺声
婉转啼唱。一双双美丽的蝴蝶翩舞于湖光山色之间。前面不远处，一条小溪挡住去路，清泉
汩汨地流着，清澈见底。越过小溪，相距不远就是竹篱茅舍。篱笆上面攀沿牵挂着牵牛藤，
绽放着蔷薇花、金樱子；篱边下盛开着猩红的玫瑰，洁白的茶花。整个篱笆好像花屏锦障。
花色映着阳光，春光照着花韵，姹紫嫣红，争奇斗妍。春风吹过，花枝招展，千姿百态，笑
靥迎人。她陶醉于大自然的拍的中。
这个为了追求高级生活的女人，她积年累月战斗在纷繁喧嚣的城市里，费尽心机，周旋
得身心交回。今天遇到这样幽静括美的环境，才真正感受到生活的温馨。
正当马太太看得出神的时候，只听得吱的一声，篱门开了，戚承祖父女从里面出来。玉
芳眼快，喊一声：“爸，梅姨来了！”便热情地飞奔向马太太。
马太太一看恍觉艳秋还是那样年轻漂亮，怔了一下。但定神一想，艳秋已死，这定是她
的女儿了。玉芳的体态、声音、笑貌和她母亲当年太相像了！
当戚玉芳站在马太太面前亲热地喊一声“梅姨’”时，她如梦方醒，爱抚着她油黑柔软
的头发，触景伤情，凄然说道：“二十五年了，我还以为是你妈，怪可怜的！”说着，眼泪
盈眶，感到一阵凄然。
玉芳眼里闪着泪花，望着梅姨，却有说不出的高兴。
戚承祖这时也到面前，他心情异常激动，搓着两手，凄楚地说：“梅影，想不到我今生
还会见到你！’”
马太太见到戚承祖，立即收住泪水，转开笑容，温柔地说：“炳章，我算到了家！”这
是悲喜交集的相会，马太太压住了悲戚，以轻松的口吻对他们说：“别难过，二十五年的重
逢也算是人生的幸遇，我们应该高高兴兴，不应愁眉苦脸，对吗？”
戚承祖笑了，提过马太太的箱子，亲密地说：“梅影，我们到家里去。”
“别忙，我还有一担东西在竹林里面。”
“梅姨，你先进去，我去挑来！”玉芳抢着说。
“你，你能挑得动？”马太大关切地问。
“能，梅姨，你跟爸爸先进屋，我马上就来！”不等他们答复，戚玉芳径自跑了。跑了
好远，还听到梅姨的声音：“玉芳，不要太急，放慢点。”
梅姨像母亲生前那样关怀她，使她又重温了母爱的温暖，不禁放慢了脚乱她边走边想：
“这个舍已为人的梅姨真伟大！”
难怪妈生前一直叨念着她。二十五年的重逢，的确是人生的幸遇，应当创造一个机会让
父亲和她两人无拘无束地叙述别后的离情。对，不要急，要放慢点。”她的脚步放得更慢了。
她随手在果树上摘一片叶子，边走边嗅，徜徉于果林之间，呼吸着香甜的空气。
戚玉芳走后，戚承祖提着皮箱，心花怒放地站在那里不断地端详着当年的情人。梅影永
远是年轻，美丽，那样有诱惑力l他心里一阵阵地高兴，激动地对她说：“梅影，我们走
吧！”
马太太俏皮地说：“你大概端详够了，才记得你还是一个主人！”
“不敢，不敢！”戚承祖受她情绪的感染，语气也随着轻松起来，这时他显得年轻了许
多。
马太太看到如此幽美恬静的风光，不禁感慨万千：“炳章，这里真是世外桃源，你太幸
福了！怪不得你会永葆青春，二十五年了，你还像当年那样地健壮。”
这句话触动了戚承祖的心事，他无限伤感地说道：“梅影，我现在是茕茕一身，生意尽
了，纵有美景良辰，不过虚设。”
马大太这次来早已打定主意，尽量要给戚承祖一个欢乐。便笑着说：“我来填补这个真
空好吗？”
这句话比仙丹更灵，把戚承祖阴郁的心情一扫而光。他转过头来笑对马太太说：“真的
吗？我不敢相信自己的耳朵！”接着又喃喃自语道，“固所愿也，不敢请耳！”
马太太笑了，斜他一眼：“你不请，我自来，为的是什么，还有什么真的，假的！不过
我自投罗网而已。”引得戚承祖哈哈大笑。马太太又兜了一句；“这一下你该满意了吧！”
成承祖向马太太鞠了一躬，以感激、虔诚的态度笑对马太太说：“多蒙夫人恩典！”
走到门口，他又调皮地歪着头，摊着右手说道：“夫人请进！”
马太太忍俊不禁。
他们进大门，到花厅，转入戚承祖的卧房。今天这间卧房陈设得非常富丽堂皇，既舒适，
又美观。马太太笑说：“这房间哪里是方丈的禅房呢，简直像新婚洞房。一点也看不到茕茕
一身、生意尽了的凄凉景象。”
“这完全为夫人而设的。”戚承祖高兴地答道。
“你有没有估计到，假使对方不肯，这样地苦心张罗，岂不是空费心机吗？”她反问道，
却是春风满面。
“不，我想夫人侠骨柔肠，一定会可怜我的遭遇而恩施雨露的。”戚承祖恭维道。
“得啦，得啦，我又不是三岁的小孩子，你不要尽灌迷魂汤了！”说到这已她长叹一声，
感慨地说：“不过太迟了，已近黄昏，有什么意思呢？”
“夕阳无限好！”戚承祖马上接口说。
“呸，亏你说得出！”
“不，丰姿犹在，不减当年。”戚承祖再来一个恭维。
马太太秋波一转，瞟他一眼，反问道：“真的吗？”
“哪有假的，这是由衷之语。”
“炳章，真是由衷之语吗？我明白告诉你，你是迫于无奈，不得已而求其次。”
戚承祖急忙辩争说；“冤哉，冤哉！你当时就误会了，不告而别。你走后，不知道我和
艳秋流了多少伤心泪呀！”
“也许是鳄鱼的眼泪，也许是猫哭老鼠假慈悲吧！我自己知道，当时我是个多余的第三
者。”
“哎--”戚承祖叹一口气，满肚子的委屈尽在这声叹息里。他怕触动对方的心事，担心
这样纠缠下去会酿成僵局，对自己不利，马上转个话题问她：“梅影，二十五年来你是怎么
度过的？”
马太太笑着说：“一个弱女子，在这样的社会里，既无背景，又无裙带关系，有什么办
法生活呢，事迫无奈，只好出卖父母的遗体，当娼妓，当婊子，得便时做点副业当小偷，当
扒手。除此之外，还有什么好差事可干呢？二十五年来，我就是这样糊里糊涂地生活着。我
在地狱里，你在天堂上，怎么好比呢？”
戚承祖知道他的情人是一个玩世不恭的乐天派，听她说得轻松，知道她又在开玩笑，不
觉哈哈大笑。
马太太十分认真地说：“不要笑！我这次来因为在外面干了一桩大案子，失了风，警探
们追捕甚急，不得已跑到这个世外桃源来。避避风头。弄不好，他们跟踪登门，到那时玉石
俱焚，就会连累到你了，你怕吗？”“怕什么！有福同享，有罪同当嘛！”
马太太抿嘴说：“你呀，全凭一张嘴说得好听！当年有这样干脆，我何至远走高飞？不
过，今天你是知道我对你开玩笑，所以你才这样地勇敢！”
马太太的话虽是开玩笑，但其中不免含沙射影，戚承祖才领悟到她当年出走的原因，自
感内疚，不觉满面通红。
这时，马太太无意中走到一张精致典雅的小桌子旁边，桌上放着一个长方形的东西，上
面罩着绿丝绸。地揭起丝绸，不禁喊一声：“啊，铜琵金缕！”扭过头对戚承祖说，想不到
这个东西还没有被你扔掉。”
“这是我的命根子，怎么舍得扔掉呢！”