台白老板终于开唱了，唱的是一曲《杜十娘》。向晚听不大懂，但对着霍清宁又觉尴尬非常，只好看着台上的戏文。
霍清宁轻轻一笑，屈指规律地扣着桌面。间或拨几颗花生喝一口茶，台上咿咿呀呀的戏文他也不甚喜欢，就又看起向晚来。
看她红着脸又拼命装作入迷地看戏的样子，他突然想起东少曾经说过的一句话来：真好玩，都做舞女那么久了脸皮还那么薄……
台上的花旦扯着嗓子声声凄厉地唱着：“将什么珠宝银钱来怨恨，还怪我一失足千古恨，只见其貌慕其文，未度其德审其心，有眼无珠，才错配那无义的小人！”
“到如今退难退进又难进，倒不如葬鱼腹了此残生。杜十娘拚一个香消玉殒……”
美人自古如名将，不许人间见白头
在那一刹那，一滴眼泪就这么顺着脸颊堪堪滑了下来，无声无息地。
突然，一种锥心的痛从胃部传开来，痛得向晚差一点就失去意识，身子因为受不了疼痛，扶着桌子慢慢蹲下，痛楚一直延伸到心脏，说不出任何话，手捧着心脏疼痛的位置，等着痛楚过去。
“向晚？”霍清宁试探地叫道，他不明白她何以痛苦万分地半蹲在地上，“向晚，你还好吗？”说着，他连忙走过去扶着她。
等了大约有二十分钟，痛慢慢褪去，向晚轻轻挣开霍清宁的怀抱，道，“原来，这就是所有风尘女子的命啊……”向晚转头对着霍清宁笑语道，一种凄然的感觉浮上来，“这么的悲惨，求而不得，甚至连这所求所想都会成为世人眼中的笑资。”
“不过是一场戏罢了。”霍清宁肃然道，“你不要多想了。”心烦，一阵阵的心烦，从来没有想过，会和向晚在这个地方讨论这种“身份”的问题。
“向晚，人们的笑资只是，杜十娘把命运都押在了一个书生手里。你要明白，在绥州，幻想着依靠别人的人，永远没有出头的那一天。一切东西都要靠自己的双手挣回来，金钱，地位，名声。”霍清宁试图安慰她，夹杂着一股说不清楚的情愫。
向晚笑了一下，彷徨之态尽显，幽然道，“真的可以凭我的手挣到我要的一切？”
霍清宁不语，这个问题的答案太明显，他没有转圜的余地。
时间分分秒秒的流逝，屋子里暮色四合，窗外落日熔金，隐隐有一种压迫感强烈地传来。
半晌。
“向晚……”霍清宁启口，只是轻轻唤了一声她的名字，温润低沉。
闻言，禁不住轻轻一颤，向晚感到前所未有的酸涩，低了低头，收敛好情绪，脸上绽出熟悉的微笑：“天色不早了，二公子，我们回去吧。”
空气沉闷地快要窒息，霍清宁沉默地看着她，脸色变了又变。向晚几不可闻地叹了口气，感到无比的疲惫和，伤心。她站起身来，率先朝门口走去……
“向晚……”身后霍清宁开口。在向晚的一诧异间，已经被带到霍清宁的怀里。三千青丝散落在霍清宁胸前，带着无限旖旎和轻柔，一丝一丝，一缕一缕。
他差点忘了呼吸，淡淡的馨香萦绕在身边，心一悸，手不知不觉抚过那黑绸般的青丝，他惊讶于自己竟然不能放手，有点贪恋此刻的旖旎时光。低沉的声音在她耳边轻轻响起，“向晚，向晚……”
霍清宁感到脖颈处有点湿润的感觉，温温的，水珠流入衣领中，炙热得似乎要烫伤他一般，怪异的苦涩感弥漫开来，让他的心不能喘息地沉落……
他抱得这样紧，似乎要把她整个人都揉进胸口才甘心。他淡淡的烟草气息让她眷恋，恨不能就此沉沦！
哪一个女人，不希望自己一帆风顺地长大，离开父母温暖的怀抱，就被自己的丈夫宠爱怜惜，有个幸福美满的家庭，最后庄严地老去？谁会想堕落在这样的乱世里，卖笑卖唱，但是……
“向晚，人生不过白驹过隙，英雄末路，美人迟暮，我们所能拥有的不过是现在。一转眼，再美的容颜都会变成红颜白骨。所以，女儿，一定要争取自己想要的，抓住所有的……”
这么温暖的怀抱，可不可以，她可不可以贪恋？
……她多想抬起头问他：你爱我吗？
你能爱我吗？
能比这世上所有人都爱我吗？
可是，原谅她的怯懦。不敢抬头，只好低头躲在他的怀里无声的哭，多一刻的缱绻也是好的。
看着她梨花带雨的模样，霍清宁觉得天地间再没有比这更美的景致。
“向晚……”他叹息道。
来不及了，蝶须已经触上花蕊，鸽翅已经划过斜阳。焚毁。重生。天地。洪荒。
他吻住她。辗转。探索。霸道。寻觅。温柔。
她抗拒他。挣扎。牙关。无助。呜咽。沉沦。
“向晚，不要哭……”霍清宁柔声劝慰着，一只手轻抚上她的颊，星星点点的吻落在她的眼睑，舌尖把那泪水舔入嘴里，明明是苦涩的滋味，他却完全尝不出，只觉得她连泪都带着香，安抚地亲吻着她，“不要哭……你要什么？我都给你……我什么都能给你……”
如果我要你呢？向晚闻言极想出口，却在这当口：“二公子……”急跑声窜入耳中，李庆的声音由远及近而来，停在包厢外，开门声起，忽而半途而止，他目瞪口呆地站在门口，反应全失。
霍清宁的吻并没有停下，细细碎碎地布满脸颊耳边。
“二……二公子，晚……晚上……还要……？”口舌再没有平时的灵活，李庆战战兢兢地站在门口，进也不是，退也不是。眼看着天色将暗，不得已上来提醒自家主子晚上在万家的有场宴会。
按捺住怒火，霍清宁更紧地抱住向晚，一半是安慰，一半是对于自己唐突的歉意，他柔声道，“不哭了，让别人看到还以为我欺负了你，嗯？”从来没有想过有一天，有个人能让他无措至此，忍之不甘，怒之不舍。
李庆早已变成化石，呆呆地看着霍清宁柔声地轻劝，那姿态，哪里还有平日的半分贵气啊，被震惊过了度，他竟然忘了退出去。
不厌其烦地安慰着怀中人，霍清宁倒是不介意旁人的眼光。只是向晚，又羞又恼，胡乱点了下头，慢慢睁开眼。霍清宁拢了拢她的鬓发，抚了抚她的脸颊。直到向晚泪痕隐去，他才转身去问那石化了的李庆，“你什么时候如此没有眼色了？”
他的语气平静，甚至可以说是温和的，但眼神却忽然冷峭起来，这几句话被他这样说来，一点火气也无，却令李庆不由自主地打了个寒噤。