三十九年二月，康熙帝命内大臣费扬古和伊桑阿考试宗室子弟骑射。
在年少的阿哥中间，十三阿哥拨了头筹，十阿哥紧随其后，十四阿哥年少，也得了第三。康熙帝重赏了表现优异的众阿哥和宗室子弟。
考试完毕，八阿哥请没有得赏的众人喝酒。是夜，距离八阿哥府邸不远的四阿哥府邸，十三阿哥和四阿哥在积珍阁喝酒，八阿哥府里张灯结彩，宾朋满座，众人喝酒划拳，趁兴比试，热闹非凡。
十三阿哥喝到微醺，说：“都说老八慈善贤良，我看他无非是拉拢人心，以图远谋。从小他就事事争强好胜，万事要得个头彩。三十七年封爵，他是年纪最轻的贝勒爷。只是不知为何，他那一笔字，总是得不到皇阿玛首肯。如今他干脆放下了。”
四阿哥说：“文如其人，这字是人的另一张脸，虽然辩不出忠奸，但能看出一个人的气性。老八好取巧争功，这写字，却无巧可取，他耐不下性子，这字哪里能写好？”
十三说：“四哥这话说得是，皇阿玛也是这么说。但皇阿玛也说，只要是一心力争上游，为江山社稷出力，取巧也行，只是，这心思，不能偏了去。”
四阿哥内心沉吟：这十三在皇帝老子的心里究竟有多重？这样的私房话也同他说。
喝了一回，小太监提醒时辰，十三阿哥起身告辞回宫，说：“谢谢四哥的好酒。明日上书房必定热闹，四哥何不去瞧瞧？”
四阿哥来到桃苑，将十三说的话说与宋氏听。宋氏知他多虑了，说：“将来能给你使上劲的弟弟，就是他了。你如果连他都疑心，当真要做孤臣？外臣不能结交，兄弟相好却是无可非议。你看老八几个------”
四阿哥说：“只要你说他是个靠得住的，我信你。只是皇上对老十三的宠爱，也太过了。征战结束后，皇阿玛四处巡幸，从没落下老十三一回，无论敏妃娘娘在与不在。”
我说：“冷眼瞧去，你的这么多兄弟中，只有十三阿哥最像皇上年少时，只是他养在深宫，缺了经历世事人情，虽聪明，却不机巧，皇上对这一点是既高兴又担心，故带在身边时时点拨。”
四阿哥问：“这是为何？”
我说：“聪明而不机巧，说明他生性纯良，是社稷之福，将来必能辅佐太子，成一代柱石之臣。担心的是，不懂权谋，怕有人伤害他。木秀于林，风必摧之，四爷忘了么？”
四阿哥冷然说：“虽然皇上已经对太子颇有微词，但还是没有人能替代他的位置。一心指望他能改好。朝中的能人良臣，都塞进毓秀宫，老夫子王师傅治经史子略，李光地老成谋国，无奈太子扶不上墙。”
我说：“皇帝培养了他几十年，岂能轻易放弃？终康熙一朝，都没人能替代他的位置。若十三爷是个耍奸弄滑的，皇帝也不会如此看重他。皇帝看重的是他纯良义气，不至于危害太子的地位。”
四阿哥道：“今年大试，会出哪些人才？”
我说：“这个我却不知。这些人满肚子儒家名教，没有你想要的人。往年我对你提起过张廷玉，他将来是皇上倚重的人，却不是你能拉拢的。另外，年羹尧本就是你的人，不用费心。”
四阿哥说：“朝中一人也没有，我将来靠谁？”
我冷然说：“靠自己，靠皇上，靠十三，靠儿子。”
他不解道：“靠皇上，靠十三，我能明白.这个靠儿子，哪个儿子？”
我说：“一切还在未知之中。我说了很多次，我只知道结果，不知道过程。我能肯定将来你是赢家，但如何赢的，我不清楚。如今大阿哥势盛，索额图心惊，必有图谋。太子和大阿哥起龌鹾，三阿哥和八阿哥会捡便宜。你就看着他们闹吧。”
这如今，还没他四阿哥什么事情，千万要稳住他，不然以他的急性子，不定闯什么祸。看看他登基后急急忙忙办的事情，虽是为了江山社稷，却落人口实，三百年了还难以完全平反。