四
春秀终于能用手势与岛上的人交流时，福海已经结了厚厚的冰。
熹妃来了。
她慈祥地笑着，和蔼地说：“刘常在，跟本宫回宫过年吧。”
春秀离开了蓬莱岛，发誓这一辈子都不能再回到这个地方。
离开冰车，立刻上了马车，车轮咕噜噜地往紫禁城去。没有人陪伴她，更没有人伺候她。她被打回原形，重新成为延禧宫的一个普通侍女。虽然她得到过皇帝的宠幸，但那已经是很久以前的事了。
过小年那天，熹妃召她问话：“岛上的歌舞你会吗？”
春秀并不屈服，只是摇头。
熹妃叹了口气，说：“本宫知道你想什么。本宫确实在利用你，为了那个儿子。但是你已经得过皇帝的宠幸，是再不可能出宫了。你是选择在像蓬莱洲那样的冷宫等死呢，还是重新回到皇帝的身边伺候？哪怕他是一个快六十岁的老头子！”
春秀咬着嘴唇，不回答。
熹妃说：“蓬莱洲是皇帝和懋嫔游玩过的地方，后来不知道为什么，岛上的舞女和乐师惹怒了懋嫔。懋嫔将舞女和乐师都毒成哑巴。皇帝更是命令任何人没有允许不能靠近蓬莱洲。本宫冒险将你偷出来，想赌一把。你想不想？”
春秀这次终于点头了。
熹妃胜利，却并没有露出得色，而是对身边的老宫女露叶说：“吩咐下去，给刘常在更衣。”
春秀知道熹妃早把一切都准备好了。
除夕家宴后，皇帝一家守岁。
熹妃说：“皇上勤于国事，后宫冷落多时。今日臣妾斗胆将刘常在从蓬莱洲接回来承欢，还请皇上赏脸。”
皇帝没有说话。熹妃于是一挥手，露叶就带着春秀上来拜见皇帝。
皇帝还是不说话。露叶看熹妃。熹妃笑道：“今日过年，皇上金口难开，就看春秀妹妹的舞蹈能不能博得皇上叫好一声——”
皇帝点头。
于是鼓乐声起，一曲大江东去，春秀带着满腔的怒气，舞得跌宕起伏。
舞是夏好教的。
熹妃对夏好说，懋嫔娘娘去后，皇上一病不起，只有——
夏好素来相信熹妃的为人，就将懋嫔一生只跳过一次的怪异舞蹈教给了春秀，但愿她能安慰皇上疲惫的心，缓解皇帝的相思之苦。
舞到“小乔初嫁了”，皇帝也没有一点感动。熹妃暗暗叫苦，不知道什么地方不对。她也无法怪罪夏好。因为夏好说了，当时宋格格是随心而舞，舞步并不重要，重要的是舞者的心。夏好说她和春花几人后来编排过，再也跳不出原来的味道。宋格格后来再也没有舞过，无论皇帝怎么求。
一曲终了，皇帝开口说话了：“你舞得并不像，更没有味道。但难为你竟然能说动夏好教你。高无庸，赏刘贵人一套宫制首饰。”
一句话，又升了春秀的位份。
熹妃放了心。虽然皇帝并不满意，但还是心软了。刘贵人还是有用的。她搜罗了不少女子，唯有这一个既像宋氏又像年氏，且美貌多情。唯一让她不放心的是，脑子不大好使。
熹妃笑道：“皇上真是圣明，一眼就看出是夏好教的。”
皇帝说：“这舞红玫只跳了一次。见过的只有花好月圆四个丫头。夏好有悟性，但也排不出原来的味道。朕说不出什么地方不对，就是不像。你们，谁都替不了她。”
后妃们顿时黯然。
春秀更是不知道往后如何面对这位万乘之君。假装的傲气她是一点都没有了。她本出自小门小户人家。在熹妃的刻意和皇帝的宠幸下，她以为自己已经冲破了那道尊卑上下的障碍。然而，皇帝一句话，她就由贵人变成常在，进了冷宫。皇帝随意一句话，她就由常在又变成了贵人。天威难测，她更是成为熹妃的一颗棋子。
春秀猜不透熹妃所欲何为。按理说，无论是朝堂还是后宫，瞎子都看得出来，弘历将成为未来的皇帝。熹妃如此刻意讨好皇帝，究竟想得到什么？
她不想猜。既然出不得宫，她只能讨好皇帝，而且要用特殊的法子，博得皇帝回心转意。
五
春秀重新回到万方安和伺候皇帝起居。她收敛了很多，对下人也和气起来。只是偶尔使个小性子，发个无伤大雅的小脾气。皇帝忙，皇后离世后，又病了，因此对她也很优容，常一笑了之，也就过去一天。
春秀问高无庸：“懋嫔娘娘究竟什么地方得皇上的心，竟然能得宠那么多年？听说皇上还没有大婚她就开始伺候皇上，为什么能固宠几十年？不是太奇怪了吗？”
高无庸说：“奴才伺候皇上时，懋嫔娘娘已经不大来伺候了，通常是皇上抽点时间，去什刹海别院或接秀山房看她。奴才的师傅与懋嫔娘娘倒是熟悉，也得到娘娘的照拂，如今在五阿哥府上当差，其实就是养老。”
春秀问：“宫里有伺候过懋嫔娘娘的吗？”
“伺候过懋嫔娘娘的老奴才如今都在接秀山房和别有洞天养老。什刹海别院也有一些。”
“我是问你宫中有没有？”
“没有。懋嫔娘娘从来没在宫中住过。册封大典她去了，接着就回来圆明园。据说原来这整个圆明园都是懋嫔娘娘的。皇上登基后，扩建了园子，在园子里临朝听政，轻易不回宫，才将其他后妃也搬进来。”
春秀不想去裕嫔的地盘问东问西。既然从宋氏这里打不开口，只好从皇帝那里打开缺口。
于是她问：“皇上究竟喜欢什么样子的女子呢？”
“皇上一向对后宫冷淡，所以子息艰难。宠幸过的女子一共就三个，早先是齐妃娘娘，后来是懋嫔娘娘，再后来是皇贵妃，皇贵妃没了以后，皇上就只宠懋嫔娘娘，再不看其他女子。前两次选秀只走了过场，几个世家出身的女子被封。其他都被撂了牌子。皇上说他年纪大了，不想再害年轻女儿家。”
春秀一琢磨，齐妃娘娘目前看来虽然已显老态，但其风流态度，年轻时必定不俗。皇贵妃她没有见过，听说是个厉害角色。至于这个懋嫔娘娘，她见过几次，看上去十分倨傲无礼，年轻的不必说，王府旧人她也不放在眼里，甚至从不给皇后请安。
她曾经问过熹妃，熹妃说因为她年纪大，比皇帝还大两岁，皇后也要叫她一声姐姐。
那么就是一个很老的女人了。但她见懋嫔那次，懋嫔并未施脂粉，举手投足，不过二十五六岁，即使往大里说，也不过三十岁的样子，怎么看也不像是五十多岁的老太太。
她当初就是学懋嫔的无礼，结果反而给自己招祸。
春秀问：“高公公，你这么一说，似乎懋嫔从一开始就得皇上宠幸，其他人都没有长久，唯有她——”
“懋嫔娘娘生了皇长女和皇三女，都先天有弱症，没养大。齐妃娘娘的贴身丫头说，齐妃和皇贵妃的宠都是假的。齐妃娘娘得宠是因为会生儿子。皇贵妃得宠是因为皇帝要重用年羹尧。听说当年在潜邸，皇贵妃争宠，强要了懋嫔娘娘的东西，懋嫔娘娘给了她，却让皇上发毒誓，不准皇贵妃的儿子按皇族排行——听说，皇贵妃是被懋嫔娘娘气死的——”
春秀多少听过一些流言，尤其是皇贵妃临死前皇帝的谕旨，使得宫中流言满天飞。说是皇帝为了法办年羹尧，逼当时的贵妃自尽，许以皇贵妃的尊荣，否则就要打进冷宫。为不连累福惠阿哥，贵妃就自尽了，皇帝按承诺将福惠给皇后养。
春秀不大懂朝政和后宫的关系。她的父兄都不是什么了不得的官员。熹妃只教她如何模仿懋嫔，却并没有说懋嫔与皇帝的渊源。
虽然流言很多，但皇贵妃是被懋嫔气死一说，却是第一次听说。
她想问明白。
于是问：“懋嫔如何能气死皇贵妃？”
高无庸说：“皇贵妃从皇上那里得知懋嫔为报仇逼皇上发了毒誓，就去找懋嫔娘娘理论。那时候，贵妃的哥哥还是大将军，皇上很信任他，贵妃更是得皇上的专房之宠。
没想懋嫔娘娘根本就不把贵妃放在眼里，两只船在福海相遇，太监喝令多次，懋嫔都不给贵妃见礼。贵妃于是愤怒，厉声要懋嫔娘娘收回毒誓。懋嫔娘娘却说，邬先生正在等着年大将军钻进网里。贵妃回去就病了，后来去世。年羹尧接着就被赐死------”
春秀问：“谁是邬先生？”
高无庸摇头：“只有潜邸的旧人知道。皇上登基后就退隐了，不知所踪。有人说他是贵妃的情人，所以皇上要逼死贵妃，有人说他是懋嫔的情人，但，总之都说不通------”
春秀头都大了，只好让高无庸下去，自己慢慢整理一团麻的关系。
六
刘贵人与皇帝的日子不咸不淡地过着，外边都传她重新得专房之宠。她走出万方安和，其他一直没有晋升位份的小主们都会嫉妒得似乎要把她吃掉。
但是，她虽然日日伺候皇帝，皇帝却一点晋升她位份的意思都没有。
于是她很委屈，觉得专房之宠并不是什么好事，就是把后宫所有女人的事情一个人做了，还要被别人嫉恨。
雍正十年六月，清军于光显寺彻底击败噶尔丹策零叛乱。皇帝龙心大悦，又因为春秀的悉心伺候，身体逐渐又好起来。
没事的时候，春秀不再琢磨懋嫔皇贵妃之类的人，她们都死了，无论在皇帝心中占据了什么地位，都不可能再活过来争宠。
她唯一担心的是熹妃。她看不透这个老女人——什么都有了，为何还时时处处，围绕皇帝做文章。
雍正十年八月十五，皇帝一家赏月，除了皇后不在，熹妃安排一应事务，与往常没有什么不同。只在临别时，五阿哥献了一坛子酒，说：“阿玛，去年因为儿子日日荒唐，忘了拿酒来。今日亏得魏珠提醒，刚挖出来。”
皇帝爱怜地看着这个儿子，叹道：“我也糊涂地过了一日又一日，竟忘了梅树下还有酒。”
春秀一直很奇怪，皇帝明明爱老五，却一心培养老四做皇帝，只因为弘历的额娘是旗人吗？尤其不解的是，这爷儿俩平日里见了面，跟老百姓家父子没两样，甚至更亲切，从来不行君臣之礼。
明明是团圆的日子，父子俩却泪眼汪汪。
弘历在一旁不是滋味，劝道：“老五，你别招皇阿玛了。”
裕嫔来打圆场：“天申，你也该回去了。”
五阿哥于是告辞离去。
四阿哥一直住在宫里，五阿哥却早就分了府。这个大家都明白，因为弘历是要做皇帝的，所以就不用麻烦分府了。
在这个过程中，一直周到的熹妃却始终一言不发。春秀看不明白，这一家人以及这一家人的故事。
皇帝命高无庸将酒收了起来。自己和春秀歇了，一宿无话。
第二日，春秀算着也该下朝了。正寻思着，一个小太监先来了，对她说：“皇上今日不来了，请主子自便。”
春秀问：“皇上去了哪里？”
小太监说：“去了蓬莱洲。”
春秀一听这个地名就打哆嗦，但还是问：“去做什么？”
“奴才不知。”
蓬莱洲不是冷宫吗？
春秀虽然一万个不愿意，还是想去看个究竟，于是要小太监安排船。春秀上了画舫，往蓬莱洲去。
门还是没锁，侍候贵人的宫女推开门，请她进去。
院子里宫女们仍旧在跳舞，却并没有看见皇帝。
贴身宫女去问，没人能回答，只是手比划着。宫女不懂，她却明白了，皇帝在方丈的亭子里喝酒。
才跨上桥，就看见高无庸正躬身侍立，几个侍卫守在桥边。按例侍卫不向她行礼，但让她恼火的是，居然又伸手拦住了她。
因这边有动静，正在喝酒的皇帝转头看见了春秀，于是说：“放她进来。”
她行了礼，在皇帝身边坐下。
皇帝只是喝酒，再不说话。
正是五阿哥昨日献的那一壶酒。春秀见桌子上还有一只西洋高脚玻璃杯，仿佛为她备的一样，就自己倒了酒，喝一口，觉得很甜。于是慢慢地品着，不知不觉地，觉得头脑有些不清醒了，也记不起自己喝了多少杯------
一直没有说话的皇帝这时将她搂在怀里，抚摸她的秀肩，喃喃地说：“阿凡，你终于肯来看我啦------”
阿凡是谁？
春秀迷糊着，却一直琢磨这个问题，以至于皇帝将她抱到正殿的榻上了，她还没有回过神。
不知道是因为喝了酒还是因为皇帝今日确实很殷勤温顺，春秀感觉到一种前所未有的愉悦快乐。
第一次，她心甘情愿地献身于这个男人，她都忘记这个男人做她祖父也是合适的了。
激情过去，男人大汗淋漓，春秀忘情地沉醉在这个男人的怀抱里。
她就要睡去，男人在她额头留下一吻，喃喃地说：“阿凡，你回来了，我真高兴。”
说完，皇帝在她身边沉沉地睡去。
春秀酒意顿消，清醒地问自己，谁是阿凡？
年氏名玉媚，宋氏名红玫，谁是阿凡？
酒是五阿哥送来的，五阿哥——
裕嫔名紫堇，也与阿凡八辈子搭不上边。
春秀看眼前的皇帝，又变成那个糟老头子了。她嫌恶地自己穿好衣衫，离去。
出得大殿，她的丫头正侍立在外边。春秀一言不发，径自出院门，上了自己的画舫，命一直等候的小太监开船回万方安和。
春秀的泪水打湿了明黄的枕巾，她讨厌这个金色的牢笼，但她再也出不去了。窗外，月亮正圆，十五的月亮十六圆，皇帝的梦里，是那个阿凡吧。
她没有梦。怀春的季节，她来到深宫，被熹妃看上，每日也不要她做别的，就是学那个图画上女人的一颦一笑。
有一天，她被派去伺候生病的四阿哥，心中不禁有了些糊涂心事，然而四阿哥身边美女如云，嫡福晋贤惠得简直不是凡人。伺候四阿哥到第三天，皇帝来了。熹妃跟着，命她给皇帝上茶，皇帝是个五十多岁的老头子，虽然甚是威严气派，相貌也周正，年轻时肯定不错。然而与病榻上的弘历一比，却——
她这里转了千万个念头，皇帝也没说什么。倒是熹妃让她下去了。
第二天，她被叫回映水兰香。皇后封她为贵人。她无喜亦无悲，虽然她阅历浅，单纯，却也知道，这是熹妃筹划多时的初步成果。
封为贵人几年，她仍旧跟在熹妃身边当差。皇帝很少来看熹妃，她也从来没有得皇帝的任何恩宠。最初几个月，宫里的女人把映水兰香的门槛都踏断了，来看她，品头论足。
在九年六月以前，她一直是处子。后宫的女人慢慢地将她淡忘了------
有时候，她忍不住想多看一眼弘历，但有一天，熹妃赐死了一个与弘历说笑的常在。她就再也不敢了，牢牢地藏了自己的那点糊涂心事。